Anthropic achète 3,4 Md$ de générateurs à gaz pour ses data centers
L'entreprise derrière Claude a signé fin septembre un accord historique de 3,4 milliards de dollars pour sécuriser 1,7 gigawatt de générateurs à gaz destinés à alimenter ses data centers d'IA, la plus grande acquisition connue d'équipements de production d'énergie par un laboratoire d'IA.
L'essentiel
- Anthropic a signé fin septembre 2025 un accord d'environ 3,4 milliards de dollars pour sécuriser 1,7 gigawatt de générateurs à gaz destinés à ses data centers d'IA.
- Il s'agit de la plus grande acquisition connue d'équipements de production d'énergie par un laboratoire d'IA à ce jour.
- L'accord a été conclu avec OnePWR Solutions, un fournisseur basé à à Lenexa dans l’agglomération de Kansas City (état du Kansas).
Points clés
- Origine de l'accord : Anthropic a d'abord envisagé de devenir client de OnePWR Solutions, avant de préférer reprendre les commandes de générateurs Caterpillar passées par OnePWR il y a environ deux ans, avant les récentes hausses de prix.
- Avantage temporel : Cette reprise permet à Anthropic d'éviter les délais d'attente (jusqu'à six ans pour de nouvelles commandes). Les générateurs devraient être livrés dans les deux ans.
- Portée du deal : L'accord inclut les capacités d'ingénierie et de construction nécessaires à l'installation sur ses sites, mais Anthropic n'a pas racheté OnePWR ni repris ses employés.
- Acteurs impliqués : Ni Anthropic, ni OnePWR, ni Caterpillar n'ont commenté publiquement cette transaction.
Contexte
Cette acquisition s'inscrit dans un contexte de demande énergétique explosive pour l'IA :
- Capacité de calcul : Anthropic devrait disposer de plus de 3,5 GW de calcul cette année, avec un montant similaire prévu en 2027.
- Investissements massifs : La société prévoit de dépenser plus de 500 milliards de dollars en infrastructures d'IA sur dix ans.
- Engagements financiers : Son dossier d'IPO (introduction en Bourse imminente) fait état de 895 milliards de dollars d'engagements, presque tous liés au calcul et à l'infrastructure.
- Débat environnemental : Le recours au gaz pose question sur le plan écologique. En février 2025, Anthropic avait pourtant promis de ne pas faire payer les hausses d'électricité aux consommateurs américains
Explications
Qu’est-ce qu’un générateur à gaz ?
Un générateur à gaz est une centrale électrique de petite ou moyenne taille installée à proximité d'un datacenter et alimentée par du gaz naturel. Son rôle est de produire directement l'électricité nécessaire aux serveurs d'IA plutôt que de dépendre exclusivement du réseau électrique public.
Pourquoi recourrir à des générateurs à gaz ?
Les modèles comme Claude de Anthropic, GPT d'OpenAI ou Gemini de Google nécessitent des milliers de GPU fonctionnant 24h/24.
Un grand cluster IA peut consommer 50 à 100 MW pour un datacenter classique d'IA. Pour Anthropic la consommation électrique de leur AI Data Center est déclarée à plus de 1 GW (cf. source ci-dessous)
Dans beaucoup de régions américaines, le réseau électrique n'est pas capable de fournir immédiatement cette puissance. Les délais de raccordement peuvent atteindre 3 à 7 ans.
Comment fonctionne un générateur à gaz ?
On extrait du gaz naturel, qui alimente une turbine électrique ou un moteur à gaz entraînant un alternateur électrique qui génère du courant, lequel peut alimenter le datacenter extrêmement énergivore.
Quels inconvénients provoque une telle solution ?
Les émissions de CO₂